Mergulhando na Caixa de Mar

 Você sabe o que é caixa de mar ?

A caixa de mar fornece um reservatório de entrada do qual os sistemas de tubulação retiram água bruta. A maioria das caixas de mar é protegida por grades removíveis e podem conter placas defletoras para amortecer os efeitos da velocidade da embarcação ou do estado do mar. O tamanho de entrada e espaço interno das caixas de mar pode varia de menos de 10 cm² a vários metros quadrados.
As grades da caixa de mar estão localizadas debaixo de água no casco de um navio tipicamente adjacente à casa das máquinas. As caixas do mar são utilizadas para extrair água através delas para lastro e arrefecimento de motores, e para demais sistemas de uma embarcação, incluindo plataformas de petróleo. São raladas até um certo tamanho para restringir a entrada de materiais estranhos indesejados.

Esta área crítica de entrada subaquática requer cuidados e manutenção constantes para assegurar um fluxo livre de água do mar. Os Serviços de Mergulho Comercial têm uma experiência significativa na limpeza, manutenção e reparações desta área. 

O trabalho em geral inclui inspeções internas equipadas com câmeras, limpeza e remoção de grelhas marítimas, reparos de fixações e substituição de cabos de contato elétrico, trocas de ânodos de sacrifício, além do tamponamento. O  mergulho dispõe dos profissionais,  tem o equipamento e o conhecimento necessário para efetuar a remoção e tamponamento das grades da caixa de mar, quer seja para requisitos de inspeção de classe ou apenas para requisitos de manutenção da empresa.

As caixas de mar e suas grades podem ser de tipos variados, e sua localização também. Grandes navios e plataformas de petróleo costumam ter diversas caixas, algumas no costado e outras no fundo das embarcações. No caso das caixas no fundo a dificuldade é do trabalho executado sobre cabeça, o peso das grades e o tipo de fixação podem ser obstáculos na realização da manobra, para isso se utilizam muitos cabos de baixa bitola, amarração e nós estratégicos que facilitam o processo de retirada e colocação das grades, grandes tampas e dos chamados "coferdans" para tamponamento . Outra dificuldade diz respeito a passagem para acesso interno que em alguns casos é bastante estreito, enquanto que internamente pode possuir vários compartimentos, que tornam o ambiente num verdadeiro labirinto de espaços confinados. No mergulho, em tom de brincadeira costumam dizer: "Frio, escuro e perigoso".

Caixas de mar e o meio ambiente

Internamente além de ânodos, são equipadas com cabos de contato elétrico e válvulas, e podem dispor também de tubos de injeção de hipoclorito, que é um método anti-incrustação eficaz e seguro para pessoas e o meio ambiente. Vale ressaltar que o principal fato gerador de manutenção nas caixas está diretamente relacionado a formação de incrustações duras e moles. Estudos realizados na Nova Zelândia identificaram um total de 150 organismos diferentes, incluindo espécies vegetais e animais que foram identificados a partir de caixas de 42 navios em visita ou a operar na Nova Zelândia entre Maio de 2000 e Novembro de 2004. Quarenta e nove por cento dos organismos eram sésseis, 42% adultos móveis e os restantes 9% sedentários. Os decápodes foram o grupo mais representado, com 19 espécies presentes entre 79% dos navios. Quarenta por cento dos organismos eram nativos da Nova Zelândia, 15% introduzidos, e 45% de origem desconhecida. As caixas marítimas têm o potencial de  transferir organismos invasores entre países através das fronteiras oceânicas; e dispersar tanto os organismos nativos como os introduzidos internamente. A ocorrência de organismos adultos móveis é particularmente significativa e indica que as caixas marinhas podem ser de maior importância do que a água de lastro ou a incrustação do casco para dispersar certas espécies marinhas. Estas descobertas sublinham a necessidade de avaliar e gerir os riscos de biossegurança para embarcações inteiras. Além das questões ambientais, o nível de incrustações na caixa de mar pode interferir na eficiência dos equipamentos em geral como bombas de sucção e resfriamento dos motores, o que pode resultar em danos aos motores e outros componentes que requerem água para resfriamento.

Segurança do trabalho em caixas de mar

Foto: Tagout

Os trabalhos de inspeção, manutenção e reparos em caixa de mar apresentam diversos riscos, inclusive fatais. Para evitar acidentes é necessário reconhecê-los e adotar medidas para mitigá-los. Como já falamos existem as dificuldades relacionadas ao peso, posicionamento e tipo de fixação das grades marítimas, mas esse está longe de ser o maior problema. Os maiores riscos dizem respeito ao acionamento das bombas, bloqueio ineficaz ou inexistente, além da pressão diferencial  que pode se manifestar de acordo com o projeto estrutural das embarcações.

Para começar, antes mesmo de iniciar o mergulho para atuar nas caixas de mar, ou em regiões próximas, é preciso alinhar junto as demais áreas de operação da unidade (SST, cabotagem, operadores, comandante da embarcação, etc) para que todo o sistema seja desligado, e bloqueado com dispositivos inclusive previstos em normas regulamentadoras. 

"A NR 12 define referências técnicas, princípios fundamentais e medidas de proteção para garantir a saúde e a integridade física dos trabalhadores, além de estabelecer requisitos mínimos para a prevenção de acidentes e doenças do trabalho nas seguintes fases de utilização: construção, transporte, montagem, instalação, ajuste, operação, limpeza, manutenção, inspeção, desativação e desmonte da máquina ou equipamento. Destacamos abaixo os itens da Norma Regulamentadora 12 que abordam Bloqueio e Etiquetagem (em negrito os trechos em que a abordagem é feita). Fonte: Tagout 

Item 12.113

A manutenção, inspeção, reparo, limpeza, ajuste e outras intervenções devem ser executadas por profissionais capacitados, qualificados ou legalmente habilitados, adotando os seguintes procedimentos:

a) Isolamento e descarga de todas as fontes de energia das máquinas e equipamentos, de modo visível ou facilmente identificável por meio dos dispositivos de comando

b) Bloqueio mecânico e elétrico na posição “desligado” ou “fechado” de todos os dispositivos de corte de fontes de energia, a fim de impedir a reenergização, e sinalização com cartão ou etiqueta de bloqueio contendo o horário e a data do bloqueio, o motivo da manutenção e o nome do responsável (produtos personalizados).

c) Medidas que garantam que à jusante dos pontos de corte de energia não exista possibilidade de gerar risco de acidentes

d) Medidas adicionais de segurança, quando for realizada manutenção, inspeção e reparos de equipamentos ou máquinas sustentadas somente por sistemas hidráulicos e pneumáticos

e) Sistemas de retenção com trava mecânica para evitar o movimento de retorno acidental de partes basculadas ou articuladas abertas das máquinas e equipamentos" 

Antes do mergulho, o bloqueio deve ser acompanhado por um dos supervisores de mergulho e deverá ficar em sua responsabilidade uma das chaves que impedirá o acionamento indevido. Ainda assim, o mergulhador quando estiver submerso próximo ao local de trabalho, deve se aproximar com cautela e observar se há algum elemento que evidencie bloqueio ineficaz.

Abaixo alguns vídeos de trabalhos realizados em operações de mergulho em caixas de mar

Válvulas, bombas e demais sistemas emersos da caixa de mar